楚の国の人に、盾(楯)と矛を売っている人がいた。（その人が）自分の盾(楯)をほめそやして言うことには、「私の（売る）盾(楯)の堅いことといったら、（これを）突き通すことのできるものはありません。」と。さらにまた、自分の矛をほめそやして言うことには、「私の（売る）矛の鋭いことといったら、どんなものでも突き通さないことはありません。」と。（それを聞いていた）ある人が言うことには、「あなたの矛で、あなたの盾を突き通したら、どうなりますか。」と。その盾(楯)と矛を売っていた人は返答することができなかった。

　宋の国の人で、自分の苗がなかなか生長しないのを心配して、（全ての）苗を引っ張っ（て引き伸ばし）た人がいた。（その人はすっかり）疲れて、ぼんやりとして帰宅し、家の者に言ったことには、「今日は疲れたよ。私は苗を助けて生長させてやったんだ。」と。その人の子どもが走って行って苗を見てみると、苗はといえば、（全て）枯れてしまっていた。
　世の人々で、苗を助けて生長させる（ために無理に引っ張るといった余計な）ことをしないような者は、少ないものだ。（世の中には、助けようとして手を加えて、かえって害を及ぼす人が多いのだ。）

　賈島が科挙を受けるために（唐の）都の長安にやってきた。驢馬に乗りながら詩を作り、「僧は推す月下の門」という句ができた。（更に考えているうちに）「推」の字を改めて「敲」の字にしようとした。手を動かして推したり、敲いたりするしぐさをしてみたが、まだ決まらなかった。（あまりに熱心に考えていたので）うっかりして、長安の行政長官である韓愈（の行列）に突き当たってしまった。そこで詳しく（事情を）話した。韓愈は（即座に）言った、「敲の字が良い。」と。（二人は意気投合し）そのままいっしょに乗り物を進めながら、長いこと詩を論じ合った。